手扳葫蘆通過人力手動扳動手柄借助杠桿原理獲得與負載相匹配的直線牽引力，輪換地作用于機芯內負載的一個鉗體，帶動負載運行。

手扳葫蘆在運用滑輪原理的同時融合了杠桿原理，以杠桿原理所提供的力量來帶動整個起重作業的運行。可以說，杠桿原理，是整個手扳葫蘆運作的初始核心。而手柄作為杠桿原理中的杠桿，就更加是核心中的核心。

在使用手扳葫蘆的過程中，手柄的長度是不能夠加長或有其他變化的。為使杠桿原理合理的發揮作用，手柄的長度是經過嚴密的測量計算和多次的實驗才得出的。在使用時，如果延長手柄的話，那么杠桿原理發力的位置和力度的大小就會出現偏差，很可能會損傷機體。同時手柄的受力結構會發生改變，手柄的受力會增大，這很可能會造成手柄或連接處的斷裂。另外，手柄加長以后，會使手扳葫蘆的額定起重量下降，還按照原本規格使用的話，就可能會造成超載的情況。

手板葫蘆作為一種手動起重工具，使用起來盡管十分的簡單，但其工作原理卻嚴謹復雜，在實際操作過程當中，也應該帶著嚴謹的態度，不能隨意改變手扳葫蘆的機體。